5 december – Krampus – Een oude traditie uit Oostenrijk en de Alpen

Krampus – een oude traditie uit Oostenrijk en de Alpen

In de besneeuwde periode voor Kerstmis richt een oude, fascinerende figuur verwoestingen aan in de dorpen en steden van de Alpen: de Krampus. Een even angstaanjagend als fascinerend wezen, en een onmisbaar onderdeel van de Oostenrijkse adventstraditie. Maar wie is de Krampus?

Van legendes en angst – de oorsprong van Krampus

De wortels van de Krampus gaan ver terug in de tijd voor Christus, toen de mensen in de Alpen de winterzonnewende vierden. In deze oude gebruiken werd de Krampus – half mens, half dier – verondersteld het kwaad te verdrijven en de dorpsgemeenschap te beschermen tegen kwaad. Zijn demonische figuur met hoorns, bont en rammelende kettingen diende om de winterdemonen af te schrikken. Met de kerstening versmolten deze heidense gebruiken met de traditie van Sinterklaas. Terwijl Sinterklaas de rol aannam van de welwillende brenger van geschenken, werd de Krampus de straffende metgezel die stoute kinderen berispte.

Krampus rent – de schrik en het spektakel

Vandaag de dag is Krampus een onmisbaar onderdeel van de adventstijd in Oostenrijk en andere Alpenlanden. Bijzonder indrukwekkend zijn de Krampusoptochten (“Krampusumzüge”), waarbij mannen – de zogenaamde Krampuslopers – door de straten paraderen in uitvoerig bewerkte maskers en zware bontkostuums. Ze zwaaien met stangen, rammelen met kettingen en creëren een sombere, bijna theatrale sfeer. De maskers, vaak gesneden uit hout, zijn echte kunstwerken die het vakmanschap en de creativiteit van de regio weerspiegelen. Geen twee Krampussen zijn hetzelfde en veel van deze maskers worden van generatie op generatie doorgegeven.

Eng en vertrouwd

Hoewel de Krampus een bron van angst is, is hij ook een figuur die respect en een zekere fascinatie inboezemt. Zijn aanwezigheid zorgt elk jaar tijdens de advent voor opwinding en magie. In veel gezinnen is het traditie dat de Krampus samen met Sinterklaas de kinderen bezoekt. Terwijl Sinterklaas lof en cadeautjes brengt, herinnert de Krampus de kinderen aan hun minder deugdzame daden – zij het meestal met een knipoog in plaats van een echte straf. Krampus – een cultureel erfgoed In een tijd waarin veel tradities hun betekenis verliezen, is de Krampus een symbool voor het behoud van cultureel erfgoed. Het verbindt generaties, brengt de gemeenschap samen en creëert een gevoel van identiteit. De leden van een Krampusgroep werken vaak maandenlang aan hun kostuums. Tegelijkertijd herinnert de figuur van de Krampus eraan dat de adventstijd niet alleen over snoep en cadeautjes gaat, maar ook over reflectie en introspectie.

Kinderen opgelet:

Als je op een koude decemberavond het gerammel van kettingen en het gebonk van zware voetstappen hoort, kan het zijn dat de Krampus in de buurt is.