2 décembre – Coutumes alpines de l’Avent

2 décembre – Coutumes alpines de l’Avent

Dans les pays alpins comme l’Autriche, le sud de l’Allemagne et la Suisse, la période de l’Avent est une tradition profondément enracinée, avec des coutumes et des rituels uniques qui augmentent l’anticipation de Noël et reflètent l’héritage culturel de la région :

1. Couronne de l’Avent: La couronne de l’Avent est un symbole central de la période de l’Avent. Elle est traditionnellement composée de branches de sapin et munie de quatre bougies qui sont allumées l’une après l’autre les quatre dimanches avant Noël. Les couronnes sont souvent décorées de rubans rouges, de pommes de pin et de petites boules de Noël.
2. Krampus et Perchten: le 5 ou 6 décembre, de nombreuses régions alpines organisent des Krampus. Des personnages effrayants portant des masques et des costumes terrifiants parcourent les rues pour accompagner Saint Nicolas. Le Krampus symbolise le mal que Saint Nicolas vainc et sert souvent de figure d’avertissement pour les enfants qui ne sont pas sages. Les courses de perchten, qui se déroulent plutôt entre Noël et le Nouvel An, sont censées chasser le mal et l’hiver.
3. Saint Nicolas et le « sac de Saint Nicolas » : la coutume de Saint Nicolas est particulièrement populaire en Bavière et en Autriche. Le soir du 5 décembre, Saint Nicolas entre dans de nombreuses maisons et distribue des friandises et des petits cadeaux aux enfants. Traditionnellement, il apporte ce que l’on appelle le « sac de Saint-Nicolas », rempli de noix, de mandarines et de chocolat.
4. Chants de l’Avent et musique folklorique: dans de nombreuses régions alpines, des chants de l’Avent et des concerts traditionnels sont organisés. On y chante des chants de Noël alpins, mais aussi d’anciennes chansons traditionnelles. Les fanfares et les cors des Alpes font également souvent partie de ces célébrations et contribuent à l’atmosphère de recueillement.
5. L’encens: Pendant la période de l’Avent, mais surtout pendant les Nuits des Rois (entre Noël et l’Épiphanie), l’encensement des maisons et des étables est une coutume très répandue. On « enfume » les pièces d’habitation avec de l’encens et des herbes afin de chasser les mauvais esprits et de bénir la maison.
6. Marchés de Noël: dans les pays alpins, les marchés de Noël font partie intégrante de la période de l’Avent. On y trouve des produits artisanaux et des spécialités régionales, mais aussi les traditionnels biscuits de l’Avent, du vin chaud et du punch.
7. Recherche de l’auberge: Une coutume religieuse est la « recherche de l’auberge », au cours de laquelle une figurine sculptée de Marie et Joseph est portée de maison en maison pour représenter symboliquement la recherche de l’auberge par Marie et Joseph. Les familles et les voisins accueillent les figurines et célèbrent un petit moment de recueillement.
8. Les branches de la Sainte-Barbe: Le jour de la Sainte-Barbe, le 4 décembre, des branches de cerisier sont placées dans l’eau. Si elles fleurissent jusqu’à Noël, cela est censé apporter chance et bénédiction pour l’année à venir.

Ces coutumes confèrent à la période de l’Avent dans l’espace alpin une ambiance très particulière, marquée par la communauté, le recueillement et l’attachement à la nature et aux traditions anciennes.